El software gratis es utilizado por cualquier persona para cualquier propósito Una breve historia acerca del Software Libre Hace ya bastantes años, durante otra forma de realidad tecnologica, la mayoria del software (que la verdad era muy poco) era desarrollado por los precursores de la llamada tercera revolución tecnológica, quienes tenian la libertad de cooperar entre ellos, y eventualmente así lo hacian. Sólo diez años después, al rededor de 1980, la gran mayoría del software gratis ya era propiedad intelectual de alguien.

Generalmente los dueños de estas tecnologías por seguridad [1] decidieron bloquear los códigos y prohibir a los programadores hablar con gente externa acerca de ellos y asi impedir la fuga de los secretos de sus creaciones. Evidentemente la toma de estas desiciones fue, paulatinamente, limitando la cooperación entre los programadores y cercando el desarrollo del software gratis dentro de las necesidades del mercado.

Es por esto que Richard Stallman hace a un lado sus ocupaciones en el laboratorio de inteligencia artificial del Massachusetts Institute of Tecnology (Instituto de tecnología de Massachusetts) y recapacita en cuanto a las injusticias que rodean al concepto de software propietario, considerando que no solo no estimula a los usuarios comunes a profundizar sus aprendizajes sobre el desarrollo de software, convirtiendolos en esclavos de un soporte técnico (caro y deficiente, en el mejor de los casos). Si no que al limitar las colaboraciones entre los programadoros limita el desarrollo de este al evitar las adecuaciones para las propias necesidades de los usuarios. Es así que en 1986 cuando le piden Stallman firmar un acuerdo de no divulgación (non-disclosure agreement) decide renunciar, y publicar el manifiesto GNU que, ante la mirada atonita de los que se habian enriquecido con el software gratis propietario, ha revolucionado el mundo de software. Este manifiesto, daba inicio a un proyecto que estaría encaminado a la construcción de un sistema opreativo compatible con UNIX (GNU is not UNIX), pero con la diferencia que este saria totalmente gratuito, y así también totalmente abierto a la posibilidad de ser modificado de acuerdo con las necesidades especificas de los usuarios (garantizado por su código abierto) El proyecto empezó a crecer y a fortalecerse, mucho programadores participaron entusiastas con la idea de desarrollar el software gratuito. Después de varios años de trabajo, habian desarrollado las ideas básicas de un sistema operativo: un compilador, un editor de texto e interprete de leguajes y herramientas para el trabajo en red.

Pero faltaba aún un componente que sería crítico del desarrollo del software gratis, y que además es la aparición de linux en escena: el kernel. Al rededor de 1990 Linus Torvalds siendo estudiante de la universidad de Helsinki, Finlandia (de donde es originario), decide mejorar un sistema operativo llamado minix que explotaba al máximo las capacidades de los recien llegados 80386[o mejor conocidos como i386, precursores de los i886, mejor conocidos como Pentium IV], y asi cuando surgio el Kernel que hoy conocemos como Linux (Linux is not UNIX).

El software gratis

Con el desarrollo de Linux, es como Stallman y sus colaboradores encuentran en aquel Kernel el elemento que hacia falta en su sistema operativo, es aqui donde ambas historias se cruzan y nace lo que hoy conocemos como GNU/Linux (que no es ni GNU ni Linux, sino una mezcla de los dos). Pero eso no es todo, aunque GNU/Linux es uno de los sistemas operativos más estables que existen, su importancia no radica en ello, sino más bien en la forma en la que poco a poco plantean una lucha constante en contra de las deficiencias del Capitalismo [2] y ha permitido el desarrollo de grandes herramientas como GIMP o SPIP. Otro de los grandes avances del software gratis ha sido en la edicion/creacion de audiovisuales, como por citar algunos las peliculas de la reconocida empresa PIXAR.